立夏之日，明清两代的皇帝要率公卿大夫，穿着大红礼服，去天坛举行迎夏之礼，祭祀天地和祈祷五谷丰收，同时以肉食、鲜果、五谷祭祀古帝。此习俗流传至民间，便有立夏尝新之举，后来慢慢发展成立夏尝三鲜的习俗。立夏尝三鲜又称为“立夏吃三鲜”或“立夏见三新”，一方面是满足口腹之欲，另一方面是顺应自然求其吉利。
一个季节有一个季节的物产，这是大自然的馈赠。从古到今，品尝这些时令鲜货，都是一大享受。就好比香椿芽，叶片长大了就成了老而无味的树叶。还有春天的竹笋，晚一个礼拜去，你看见的就是一根竹竿儿了。尽管现在有了大棚技术，很多蔬菜四季都能吃到，但第一时间能吃到大自然的美味馈赠，融合天地之气于腹中，谁愿意放弃这种享受呢？
“立夏”不仅仅是二十四节气之一，也是人们注重饮食的季节，立夏要吃的“三鲜”，则分别为“地、水、树”三路。而对于三鲜具体包含哪几鲜，南北两地，民间流传不同种类，下面我们给大家介绍比较流行的一种说法。
1、地三鲜（蚕豆、苋菜、蒜苔）
在乡下，种田人家舍不得用大块田地来种蚕豆，都是利用田间、地陇、坟地旁、沟渠边一点点大的地方长蚕豆，“秋分前后、种麦点豆”，只需要用铁锹踩出一个斜口子，顺手丢进三四粒豆种，小孩向口子里抓一把稻草灰，点蚕豆就算完成。蚕豆是懒作物，豆种入土，便任其自长，无需管理，只等来年收摘了。春末夏初，蚕豆花落，结出一个个饱满厚实的豆荚子，这时的蚕豆最为鲜嫩。作为立夏节气的时令食物，蚕豆饭是这天一定要吃的食物，老百姓认为蚕豆是“清明见荚，立夏好吃”所以趁着这一天一定要蒸一锅立夏蚕豆饭。饭一出锅，蚕豆的清香在屋子里弥漫，真是香飘满屋啊。嫩蚕豆含有磷脂和胆碱，有益气健脾、利湿消肿的功效，特别适合湿热的夏季食用，可增强记忆力，保护大脑。
初夏时分，是苋菜成熟的季节，此时的苋菜营养价值很高。苋菜的维生素C含量高居绿色蔬菜第一位，它富含钙、磷、铁等营养物质，而且不含草酸，所含钙、铁进入人体后很容易被吸收利用，还能促进儿童的生长发育。吃完苋菜端起菜盆将红红的汤汁一饮而尽，讨的是“红”运当头的彩头。夏天人们大量出汗，多食苋菜不仅能增强体质、提高机体免疫力，还有减肥排*，补血补气之功效。
现在有了大棚蒜苔，一年四季都能吃到，但在过去蒜苔可是个稀罕物品，只能是立夏后的前后一周的蒜苔最为鲜嫩，过去被人称为立夏第一鲜。蒜苔营养成分均衡，特别是不溶性纤维含量很高，对预防便秘有积极作用。另外，蒜苔所含的大蒜素和大蒜新素，可以抑制细菌入侵，有很好的杀菌功效。
2）树三鲜（樱桃、枇杷、杏子）
樱桃是最早应市的当季水果。在水果家族中，一般铁的含量较低，樱桃却卓然不群，一枝独秀；维生素A含量比葡萄、苹果、橘子多4～5倍。立夏吃樱桃，讨一个红红火火的好彩头。据说是古时候皇帝来江南，就用这“三鲜”樱桃来伺候。康熙皇帝还有将樱桃“先进皇太后，朕再用”的佳话流传民间。
枇杷与大部分果树不同，在秋天或初冬开花，果子在春天至初夏成熟，比其它水果都早，因此被称是“果木中独备四时之气者”。枇杷不但味道鲜美，营养丰富，而且有很高的保健价值。中医认为，枇杷性凉，有润肺、清肺之功。《本草纲目》曰枇杷“性味甘、酸、平、无*”，有“止泻下气，利肺气，止吐逆，主上焦热，润五脏”之功效。
杏子也在立夏之后上市，民间有“端午吃个杏，到老没有病”的谚语，常吃杏子可提高人体的免疫功能。杏子还富含β胡萝卜素，具有强大的抗氧化能力，其钾含量也很高，能帮助维持体液平衡。
3）水三鲜（*鱼、河虾、鲥鱼）
每年立夏前后，大*鱼在集群产卵时会发出叫声，雌鱼的叫声较低，同点煤气灯时发出的哧哧声相似；雄鱼的叫声较高，像夏夜池塘里的蛙鸣。在木帆船生产时，渔民都把耳朵贴在船板上聆听叫声，判断鱼群的大小和密集程度，以及鱼群的深浅，进行捕捞。*鱼富含蛋白质、不饱和脂肪酸、胆固醇、维生素B2、尼克酸、维生素E以及多种矿物质。尤其值得一提的是，*鱼富含微量元素硒，硒是人体必需的营养素，具有抗氧化作用。
夏天一到，河虾也开始陆续上市。其中含有丰富的蛋白质、钙、磷、铁等多种矿物质。虾比其他肉类纤维细，水分多，所以口感细嫩，容易消化吸收，尤其适合老人和儿童食用。小河虾外壳薄且软，带皮吃补钙效果很好。
民谚道“春边秋鲤夏三黎”，其中的三黎鱼指的就是鲥鱼。鲥鱼的脂肪含量很高，几乎居鱼类之首，它富含不饱和脂肪酸，具有降低胆固醇的作用，对防止血管硬化、高血压和冠心病等大有益处。鲥鱼鳞有清热解*之功效，能治疗疮、下疳、水火烫伤等症。
