日本美食：关东煮竟近千年历史，不被淘汰更成防灾食品首选？
关东煮的起源－豆腐
要说关东煮的历史，真正的源头就要追溯到豆腐了。有关豆腐的传入时期是各有说法：有人说豆腐是在奈良时代，随着唐代佛教的兴起而被僧侣以素食为名传入日本。直至年时，才初次出现有关豆腐的记载。奈良春日大社的神主日记中纪录了其中有一款供物叫作「唐符（とうふ）」，它的读音就与现代「豆腐（とうふ）」的读音一模一样，而且「唐」亦真正与中国唐朝传入的时代吻合。
因此，这个说法受到了大众的广泛认同。而之后的文献亦有频繁记载关于豆腐的资料，如室町后期的《宗长手记》则记载了人们在炉边食用酱烤豆腐和喝酒的情况。由此可见，豆腐在常时已经是非常受欢迎的食物。到底它的热潮是怎样延续，然后进化成为关东煮的呢？
关东煮起源于豆腐，酱烤豆腐更是上古已有的吃法。
关东煮的雏形－从田乐到おでん
刚才亦有提到，豆腐在室町时代已经很受欢迎。那么作为人们的下酒菜，豆腐当然不再只是白色的小方块那么简单，它已经进化成为「田楽（でんがく）」了。田乐是当时很流行的一种豆腐料理，只要把豆腐涂上味噌，在中间插上一支切成拍子木型的小木棒，然后再烧烤一下就完成了。
至于「田乐」的名称由来就比较有趣，是完全与食物的发展无关的－那是关于日本的一个习俗。日本在播种季节前会举行田乐祭典去祈求丰收，主持的「田乐大师」会穿着白色的羽织，手执长棍子跳舞。这正正使人联想－他的外型和田乐豆腐是那么的相似呢！从此，人们便叫这种豆腐料理作「田乐」了。田乐后来一直被作为点心或伴酒菜食用。
到了江戸时代，田乐在民间广泛流传，不同的店铺如乌冬屋、饭团屋等都有售卖。随着田乐越来越流行，它的款式也越来越多。除了豆腐外，茄子、蒟蒻、鱼等都成为了田乐的配料。它的材料和烹调方法在这里有了大转变－因为当时的人民认为蒟蒻能使人健康长寿，因此它的主角由豆腐变成了蒟蒻（コンニャク）。并不再使用烧烤法，改为使用水煮法。把材料串着的蒟蒻放进昆布汤里煮，之后再加上甜味噌就完成了。
这种用木棒串着的关东煮其实源自田乐。
而这种突然出现的水煮田乐汤亦不是无迹可寻－其实从室町时代开始，人们已经开始喝味噌汤，并会用酱油调味；在安士桃山时代，人们开始在汤中放入不同的配料，做成了「综合汤」。而江戸时代「综合汤」和田乐的结合就成为了关东煮的雏形。
除了材料和烹调方法的转变外，江戸时代后期田乐的名称更有了转变－相传是当时的宫女们把「田楽（でんがく）」的尊称「お田楽（おでんがく）」简化为「おでん」，后来这个称呼便被广传到各个小镇上，并成为现代日本都在沿用的关东煮名称。
田乐改为使用水煮法，把材料串着的蒟蒻放进昆布汤里煮。
おでん终于成为关东煮了！
来到明治时代，把鱼肉磨成泥状的加工食品出现了。这使关东煮的配料种类再次增加，不再是只限于蒟蒻。在年，一所名叫「吞喜」的おでん专门店在东京本乡开业了，它可说是おでん的元祖店。「吞喜」的おでん不再是被木条串着，而是用一大锅烹煮，并把汤底也一同盛进碗子里。与原本不连汤的おでん串非常不一样，可说是开创了先河。据闻当时店面每天都逼满人呢！
大正时期，江戸地区的水煮おでん终于跳出关东，传到关西了！但既然有关东煮，当然也有关西煮！由于关东煮的汤底以浓稠酱油、糖和清酒制作，颜色比较深，味道也比较浓，不太符合关西人清淡的口味，所以关西煮的汤底则比较清淡，为了区分这两种おでん，便出现「关东煮」这个名称了。关东大地震后，关东煮又回到了关东地区，成为民众都喜爱的食物。
おでん不再是被木条串着，而是用一大锅烹煮，并把汤底也一同盛进碗子里。
现在的关东煮的配料十分多元化。
渐渐消失的关东煮摊档－屋台
在江戸时代年，见闻录《守贞谩稿》已有关于关东煮贩售店的记载－从当中图画可见，当时的田乐贩商是会挑着担子到处摆卖，而牌子上就写着「オデン」。「上燗」是现代常用的酒加热方法，而这里即是说把田乐放在烤网上即场加热再售卖，就像现在的BBQ一样。
你可曾在动漫或日剧见过售卖关东煮的屋台吗？在《阿松》中，屋台往往出现在寒冷的黑夜，主角每次归家途中都会经过，并被那股香味和温暖吸引，吃个宵夜才归去。他们被蒸气萦绕着的，与老板有说有笑的幸福画面，一直在脑海中挥之不去－这种日本才有的特色摊档，其实在多年前已经出现。
在《阿松》中，屋台往往出现在寒冷的黑夜。
主角每次归家途中都会经过，并被那股香味和温暖吸引，吃个宵夜才归去。
主角每次归家途中都会经过，并被那股香味和温暖吸引，吃个宵夜才归去。
屋台虽小但五脏俱全。
福冈屋台特别闻名。
屋台的初登场是在年一套以江戸时代为题材的歌舞剧《四千両小判梅叶》，它的外型就像现代的小贩摊档，只不过有连着凳和檐蓬，且没有车轮而已。这证明在江戸时代已经有屋台这种贩售方式。
屋台在江戸时代至昭和时期一直是日本流行的关东煮贩售店，但好景不长，现在屋台已经日渐式微了。原本横滨站从战后开始的60年间一直有固定的屋台营业，但这些充满昭和风情的小店，在年初已经全部关闭了。为什么呢？
一位固定屋台的店主指出是因受到卫生法例的限制，屋台需要做成可移动的，但是却怎么改良也改不好。在没有办法之下，便索性不做了。日本屋台就像香港的小贩，你每天经过都会打个招呼，买点小食。屋台累积了很多常客，但现在屋台渐渐式微，这温暖的人情味也渐渐的无迹可寻了......
便利店关东煮与国际化
随着现代化的发展，城市人生活亦有所改变，关东煮亦在各方面出现了变化。
如果你有去过日本，必定会发现他们的便利店除了比香港的大得多，更在收银台旁设有一个熟食的小摊档，那里通常有售卖关东煮。日本在明治时代经济开始发展，人们变忙碌。而方便快捷，可以外带的便利店关东煮成为了他们的首选。日本的便利店关东煮元祖是七十一，他们从年便开始售卖，随后其他连锁店亦争相售卖，成为全国流行的食物。
后来，日本便利店罗森（Lawson）在年进军中国，在上海开启了一号店。由于过江龙店铺在当时的中国十分珍稀，罗森便受到了中国人的追捧。他们一直商讨，应该把什么熟食引进中国呢？
日本便利店罗森（Lawson）在年进军中国，受到中国人热烈追捧。
考虑到中国人喜欢吃温暖的食物，罗森在一年后便乘着热潮，把关东煮引进中国，把其名字「おでん」译成中文「熬点」，并在一号店开始试卖。虽然备受好评，但其实是没有什么人买－因为熬点的材料是由日本空运的，因此价格较贵－一种配料居然要价人民币2.5元！但其实当时的便当也只是5元一盒而已。
熬点高昂的价格使很多人都却步，这使罗森面临危机。后来经过一轮相讨，他们与中国食品制造商合作，推出鱼肉款式，并把价格降低至1元左右；又把配料制作成一串的样子，推广「边走边吃」，省去了坐下用餐的时间，迎合现代人快速的生活步伐。这个改革十分成功，试卖一年后，资料显示罗森每天平均会售出高达一千串的！由此可见，关东煮已经成为中国人的流行小食之一。
关东煮已经成为中国人的流行小食之一。
罐头关东煮与现代化
自年人气日剧《电车男》播出后，当中出现的关东煮罐头开始为世界所熟知。但其实相传罐头在二百多年前就作为储存关东煮食材的用具出现了，但在贩卖机上售卖却是90年代时的事。
罐头关东煮是由一所叫作「天狗癖诘」的罐头食品公司在年左右，以「影响饮食方法的新食品」为概念开发的。初始时期这些关东煮罐头贩卖机只设在酒馆、工厂或宿舍里，不算是非常流行。但后来又设置了一部在东京秋叶原，因其方便快捷很符合现代人的速食文化，好评如潮，销量直线上升，更成为了日剧的拍摄题材。
罐头关东煮受欢迎的另一个原因是它能在室温下储存两至三年而不变坏。罐头中有牛肉、萝卜、鱼肉等，营养较充足和全面，而且它是易拉罐设计，不需要任何工具。日本经常发生地震，因此购买这些防灾食品是必需的，而罐头关东煮便于储存且有营养，是防灾食品的首选。
自年人气日剧《电车男》播出后，当中出现的关东煮罐头开始为世界所熟知。
松永在剧中介绍关东煮罐头贩卖机，只出现一幕便掀起热潮。
关东煮的创新变化－冷关东煮
日本人非常喜欢吃关东煮，可是夏天这么热，吃了关东煮就热上加热了......但又很想吃，怎么办呢？食品制造商「铃广」被冷面所启发，认为关东煮也可以有冷冻版－于是便推出了夏天期间限定的「冷冻おでん」。
「冷冻おでん」就是把已经煮好的关东煮食材如虾、鹌鹑蛋、竹笋等沉在果冻中，冷藏后便食用。虽然乍看之下你可能觉得很「伏」，但日本人的食后感告诉我们，这种「おでん」带给他们清爽的口感，使人回味无穷。令笔者也想试试看呢！
冷关东煮的原理就像果冻一样，非常清爽。