世纪交接之际，肯德基、麦当劳、香基士、德克士、星巴克、必胜客等等，一大批速食店进入中国人的视野。随之而来的，是汉堡、薯条、可乐等一系列的美式饮食文化。
美食与文明，有着千丝万缕的联系。以至于无法确定是美食推动文明的扩散传播，还是文明引领美食的不断更新超越。但毫无疑问的是，它们在相互促进中共同进步。
20世纪90年代，里约热内卢的麦当劳是可以享受烛光晚餐和香槟约会的浪漫之选，首尔的麦当劳可以开读书会，东京的麦当劳可以让学生写作业，而越南的麦当劳可供体面的单身女性独自用餐。
伦敦大学哲学博士蕾切尔·劳丹，在《美食与文明：帝国塑造烹饪习俗的全球史》一书中，阐述了美食与文明的关系。她通过解读剖析饮食在人类社会史中的发展历程，揭示了不同宗教的烹饪术及烹饪哲学发展规律，通过对近现代饮食哲学的探讨，引发读者对未来饮食文化发展方向的思考。
随着近代世界和平的支持者和呼吁声越来越多，全球化的人口流通，打破了帝国与饮食文明之间相辅相成的关系。人口流动与世界级的食品公司跨越不同的地域，将现代饮食中执牛耳者——以速食面和汉堡店为主的中等饮食习惯，推广到世界各地。
1.东西方中等饮食的代表
民众对美食的喜好，很大程度上取决于当地的文明，例如西方人多吃面包，东方人则喜欢米面制品。伴随着全球化及世界经济发展，低等饮食或高等饮食已经无法满足大部分人的需求，于是中等饮食在东西方开始以不同的形式呈现。
东方：快捷便携易熟的方便面
年，华裔日本人安藤百福看到了商机，美国人在当地投资实施校园午餐计划，如何让自己公司的产品获得青睐，成为他日思夜想的难题。他发明了一种与中国人密切相关的速食——用油炸面并干燥，再次煮熟只需要5分钟——这就是被中国人广泛认知的方便面。也正是因为对午餐时间的极致节约，安藤百福顺利承接了这个项目，并在第二年销售出万包方便面。方便面从此一炮而红，到本世纪初，日本泡面年销售额达到恐怖的亿份。
20世纪90年代，随着改革开放的利好时机，方便面也开始慢慢进入中国人的视野。而如今，贴合着不同地域中国人的口味，方便面的种类也逐渐丰富起来，从单一的红烧牛肉面，到麻辣牛肉面、香菇鸡仔面、老坛酸菜面、酸汤面等等，方便面正式成为一种全民化的速食食品。当然，台湾省引以为傲的“泡面”，也不过是方便面的一种。
方便面的传播与流通，体现着日本的国力与文明。与之相对应的，还有代表美国文明的快消食品。
西方：疯狂的汉堡、薯条、可乐
方便面缩短了人类的用餐时间，但一壶热水并不是随处就能获得。于是快消食品进入人们视野，肯德基和麦当劳做到了让大部分人极容易地享受同一种饮食，大大降低了食物成本。并且从营销角度来看，以他们为代表的快消食品，深入每个补给站，完美解决了旅人的食物问题，并带去了浓厚的美国文化。
在全球工业化之前，法式炸薯条被称作高级饮食的极致。但当炸薯条流入印度之后，便诡异地成为中等饮食的主食。以肯德基和麦当劳为首的快消食品店，汲取了中等饮食文化，在汉堡这一主流美式饮食中，加入了大众喜爱的薯条可乐，以席卷之势传遍世界各地。
推动速食饮食文化发展的，是烹饪术的工业化，其优点显而易见，省去了每个人成为厨师的做饭时间，以廉价的成本获得食物，让每个人成为物美价廉的吃货。
2.烹饪术背后的工业化痕迹
工业的发展，让烹饪术获得了空前的进步。作为现代化核心的工业化，不仅促使了美、英、法、日等大国的产生，也从上到下地影响到社会各个阶层。由于国力与文明传播有着不可分割的联系，饮食文化则会随着文明传播到不同文明之中。
当日本方便面与北方面食，美国汉堡与南方米饭相遇，民众在饮食的选择上会有所纠结。一面是自产自销的传统美食，另一面是物美价廉的工业制品，传统美食不免会在饮食流通中败下阵来。
工业化进入饮食领域是水到渠成的，饮食作为国家文化的一部分，很难不被